"Artificielle à 99,9 %" - Une nouvelle étude veut prouver l'origine laboratoire du coronavirus
Trois scientifiques affirment pouvoir démontrer l'origine de laboratoire du SRAS-CoV-2. Selon eux, le virus possède une structure génétique typique des "virus synthétiques". L'étude s'est immédiatement heurtée au refus d'autres scientifiques.
Le SRAS-CoV-2 aurait très probablement été créé en laboratoire, selon une étude menée par des scientifiques allemands et américains. Selon l'équipe de trois chercheurs, le virus présente littéralement des "empreintes digitales" de manipulations génétiques. Les responsables de l'étude sont Valentin Bruttel de l'université allemande de Würzburg, Alex Washburne du centre de recherche américain Selva Analytics et Antonius VanDongen de l'université Duke, également aux États-Unis.
Dans leur étude, qui n'a pas encore été soumise au processus d'examen par les pairs, les chercheurs affirment avoir trouvé un élément structurel génétique récurrent, appelé "site de reconnaissance", qu'ils interprètent comme le signe que le génome du virus a été "recousu".
Pour fabriquer un virus en laboratoire, les chercheurs ajoutent ou retirent généralement des "sites de reconnaissance" du génome viral. La manière dont les chercheurs ont modifié ces sites pourrait servir d'"empreinte digitale pour la construction du génome in vitro", peut-on lire dans la version préliminaire de l'étude.
La structure du SRAS-CoV-2 est "anormale" par rapport aux "coronavirus naturels", mais "habituelle dans les virus assemblés en laboratoire", poursuit l'article, qui fait référence à certaines "mutations synonymes ou silencieuses" qui distinguent les "sites de reconnaissance". La concentration de telles mutations est le signe qu'il est "extrêmement improbable" que le virus soit "apparu par évolution aléatoire", poursuit l'étude.
L'étude est-elle "absurde" ?
Les résultats de l'étude montrent que "ce virus est à 99,9 pour cent artificielle, probablement la réplique modifiée d'un virus naturel", a déclaré Bruttel à la chaîne d'information allemande ntv. Le chercheur a déclaré avoir trouvé, au cours de son étude, des signes de modifications similaires qu'il effectue quotidiennement afin de développer des médicaments à base de protéines pour les maladies auto-immunes.
Bruttel, qui a obtenu un doctorat dans le domaine de l'immunologie et a reçu le prix de l'innovation de cette année lors des Journées allemandes de la biotechnologie - le forum national du secteur de la biotechnologie - a déclaré à ntv qu'il travaillait sur cette étude depuis l'été 2021, lorsqu'il a remarqué pour la première fois des anomalies dans le génome du virus.
L'étude a toutefois été rapidement critiquée par d'autres immunologistes, dont Kristian Andersen du Scripps Research Institute à La Jolla, en Californie. Andersen a qualifié le travail de "non-sens", " profondément erroné au point qu'il ne passerait même pas l'examen de biologie moléculaire de la maternelle". Dans une série de tweets, il a également présenté sa propre version de l'analyse du génome du SRAS-CoV-2.
Le virologue allemand Friedemann Weber, qui dirige l'Institut de virologie de l'Université de Giessen, a déclaré que les "empreintes digitales" trouvées par Bruttel et ses collègues n'indiquaient pas nécessairement une origine artificielle du virus, étant donné que les manipulations génétiques du virus sont possibles même sans les techniques auxquelles l'étude fait référence. Dans le même temps, il a admis qu'il était "effectivement possible de le faire" comme le suggère l'étude, mais a qualifié une telle méthode de "non nécessaire et réellement plus complexe".
Publié le 24 Octobre 2022 sur RTDe
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