Un ballon espion survole les Etats-Unis, le Pentagone ne peut pas l’abattre
Il vole à une très haute altitude, mais présente un risque pour les personnes au sol.
En fin d’après-midi, jeudi 2 février, trois KC-135 Stratotanker de l’US Air Force quadrillaient le ciel de l’État du Montana. Un exercice qui n’avait rien d’un simple essai. Au même moment, un étrange ballon espion continuait d’évoluer à très haute altitude, sans que personne n’ait été averti de son entrée dans l’espace aérien. Ni même le Pentagone à Washington. Si l’armée s’est d’autant plus mise en alerte, c’est parce que l’État américain y possède 3 silos de missiles nucléaires dans la zone survolée.
Les USA suivent un ballon de surveillance à haute altitude présumé
chinois au-dessus de la partie continentale des Etats-Unis. https://t.co/6VIwh076SB
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— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) February 3, 2023
3 x Stratotankers de l'US Air Force ont été repérés au-dessus du Montana.
Pendant ce temps, les médias rapportent qu'un ballon espion chinois
survole le Montana. https://t.co/i2BJi32IXG pic.twitter.com/zxN1q97v1A
— Flightradar24 (@flightradar24) February 2, 2023
Le ballon serait suffisamment gros (de la taille de 3 bus) pour faire des dégâts au sol s’il venait à s’écraser. En revanche, il ne présenterait pas de risque “militaire ou physique”, annonçait le porte-parole du Pentagone. Comprenez par là qu’il ne posséderait pas de charge utile comprenant des explosifs ou toute autre arme. “Clairement, ce ballon est destiné à la surveillance et sa trajectoire actuelle l’amène au-dessus de sites sensibles”, précisait-il. Ces sites sensibles font bien référence aux installations militaires comprenant des missiles nucléaires.
🇺🇸🇨🇳Le Pentagone surveille un ballon espion chinois au-dessus des Etats-Unis.
▫️Les militaires 🇺🇸 ont exclu d’abattre l’aérostat, qui fait la taille de 3 bus,
en raison des risques pour les personnes au sol.
Le ballon vole à très haute altitude & ne menace pas le trafic aérien.
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— air plus news (@airplusnews) February 3, 2023
Face aux accusations de Washington envers Pékin, les autorités chinoises ont répondu. Elles expliquaient être “en cours de vérification”, demandant par le même temps d’éviter “d’émettre des conjectures et monter les choses en épingle avant même que les faits ne soient établis”, commentait un porte-parole du ministère des affaires étrangères. Il ajoutait : “cela n’aide pas à une résolution appropriée du dossier”.
Jusqu’à présent, les ballons espion avaient déserté le ciel et les stratégies des armées, remplacés par les satellites espion bien plus discrets et modernes. Mais comme le rappelait CNN, avec les avancées technologiques, envoyer des ballons comme au temps de la Guerre Froide reprendrait de l’intérêt pour les armées tant les charges utiles d’aujourd’hui sont plus légères et peuvent embarquer des équipements plus poussés.
Le Canada parle d’un “deuxième incident”
Si les États-Unis affirment surveiller le ballon depuis plusieurs jours, avant même que celui-ci n’entre dans son espace aérien survolant son territoire, le Canada annonçait en même temps qu’un “deuxième incident potentiel” était actuellement en surveillance. Aucune information n’est disponible à cette heure sur la nature de ce dernier, s’il s’agit d’un autre ballon espion ou d’une information différente. Les autorités du pays limitrophe aux États-Unis ajoutaient en revanche qu’elles allaient continuer à “prendre des mesures pour la sécurité de son espace aérien”.
